相传有这样一个故事，南北朝时期有一个通晓相术的术士，在路过一个名为“武川”的名不见经传之小镇时，惊奇地发现，街上各色人等，个个精神抖擞，气度不凡，颇有帝王之气。这怎会是？肯定是他曩昔所学的相书出了问题。所以一气之下，他烧掉了一切相书。

  其实这位术士没有错，从赵武灵王胡服骑射，秦朝大将蒙恬构筑长城，到鲜卑拓跋氏树立北魏政权就在此设镇，这里是闻名的“关陇集团”的发祥地。今后的前史证明，便是这一个不起眼的小镇，出了一大批帝王将相，他们及其他们的子孙缔造了东魏、北周、隋、唐四个朝代，这在我国前史上是十分稀有的。可以说，这个1000多年前的小镇，深深地影响了我国的前史。

  北魏时期，为了捍卫国都平城（今山西大同），在长城沿线树立了一系列军镇。其间最重要的有六个，自西而东分别为沃野、怀朔、武川、抚冥、柔玄、怀荒，便是前史上大名鼎鼎的“北方六镇”。武川镇是其间之一，并且是其间最为闻名的一个。

  太和十七年（493年），北魏孝文帝把国都从平城迁到了洛阳。政治中心一搬运，北方六镇的位置也就下降了，朝廷对六镇的控制力也削弱了。可是，作为军事重镇的六镇，军事实力却在逐步增强。所以，六镇的武将们耐不住了孤寂，他们开端彼此拉帮结派，相互抢夺地盘。为了筹措军费粮草，各镇都加大对当地居民的克扣，终究爆发了前史上闻名的六镇暴动，最终导致了北魏政权的分裂。

  战乱中，身世武川镇的宇文泰和身世怀柔镇的高欢逐步兴起，成为两位最具实力的人物，主宰了北魏的政局，所以北魏分裂为东魏和西魏，然后分别为北周和北齐替代。武川先后隶属于东魏和北周。宇文泰是南北朝时期出色的军事家、改革家、政治家，西魏的开创者及实践掌权者，北周政权的奠基者。北周的孝闵皇帝宇文觉、世宗明帝宇文毓、高祖武帝宇文邕、宣帝宇文赟和静帝宇文衍（阐）等五位皇帝及许多大臣都是武川人。

  隋文帝杨坚的父亲杨忠及其祖父也曾是武川武士。唐朝李氏的先人也被以为是身世于武川镇武士。“旧唐书”记载，唐高祖李渊的四世祖李熙“领好汉，镇武川，因家焉”；《书》记为“戍于武川，因留家焉”。

  惋惜的是，武川古镇的遗址所在地却是议论纷纷，难有结论。现在共同以为，武川镇坐落今日的内蒙古武川县。